Joseph Pilates ha ideato un insieme di esercizi (sono 34 gli originali del metodo) con l'intenzione di toccare positivamente tutti gli aspetti della vita di una persona, dal movimento alle relazioni interpersonali per potenziare le performance nelle attività quotidiane, guidandola verso uno stato di totale benessere.
Il segreto degli aspetti positivi del Pilates, risiede non tanto dai suoi esercizi quanto dalla modalità con cui questi vengono eseguiti attraverso l'attuazione dei suoi principi fondamentali: è un sistema mente-corpo che, a differenza di molti sport, non prende in considerazione solo gli aspetti quantificabili del movimento umano come la forza, il grado di flessibilità di un'articolazione e la resistenza, ma si occupa anche della consapevolezza, dell'equilibrio, dell'efficienza e dell'armonia.
Sono 10 i principi che legano mente e corpo e che intervengono nell'esecuzione di ogni singolo esercizio:
Respiro: il respiro è sinonimo di vita e racchiude tutto il nostro essere. Respirare è un'azione essenziale ma è anche spesso ignorata. Durante l'esecuzione di ogni esercizio le respirazioni sono profonde questo per favorire il rilassamento, la concentrazione e, soprattutto, l'attivazione muscolare migliorando la performance dell'esercizio.
Baricentro: nel nostro baricentro risiede la nostra "powerhouse", "casa della forza" appunto. L'idea che tutti i movimenti nascano da questa "centrale" rappresenta l'elemento cardine nel Pilates; si tratta della parte centrale del nostro corpo dove viene generata l'energia necessaria all'esecuzione di ogni movimento, anatomicamente è l'area compresa tra la fine della cassa toracica (diaframma) e il pavimento pelvico del bacino, comprende i muscoli addominali, il muscolo gran dorsale, il quadrato dei lombi e i glutei. Questa zona è chiamata anche Core.
Controllo: gli esercizi devono essere controllati attraverso la nostra coscienza, mente e corpo lavorano in sinergia; l'acquisizione del pieno controllo del movimento avviene quindi attraverso un processo cosciente fatto di pratica continua.
Concentrazione: anche in questo caso la concentrazione rappresenta il collegamento fra coscienza e movimento. La concentrazione garantisce la precisione nei movimenti. Concentrarsi su un muscolo prima che venga attivato contribuisce ad ottenere un movimento più intenso e preciso.
Precisione: senza la precisione il lavoro nel Pilates perde quasi del tutto di significato, occorre molta precisione nell'esecuzione di ogni movimento e nell'attivazione di ogni muscolo o catena muscolare. Anche in questo caso si tratta di un processo mentale che rimanda al principio della concentrazione e del controllo.
Fluidità: ogni singolo movimento deve risultare fluido ed armonioso, ma anche ciascun esercizio deve essere collegato al successivo attraverso un flusso continuo, un "continuum" che richiama il flusso fluido ed armonioso di un fiume che scorre.
Ai 6 principi classici del metodo Pilates, altri 4 fondamenti contraddistinguono la disciplina:
Consapevolezza: significa sostanzialmente essere consapevoli del proprio corpo e conoscerne i suoi limiti e le sue potenzialità ma significa anche, nel momento in cui si compie un dato movimento, l'essere presenti con la mente e il corpo. La conoscenza del nostro corpo e della complessità dei movimenti costituisce la base del cambiamento, senza consapevolezza è impossibile cambiare e migliorare.
Equilibrio: una routine di Pilates, ovvero un programma di allenamento di Pilates, deve essere concepito proporzionalmente all'interno di una sessione in modo tale da far lavorare diverse parti del corpo in maniera uniforme e simmetrica.
Efficienza: la ricerca dell'efficienza significa concentrarsi sull'energia che possediamo in un dato momento; nell'esecuzione di un esercizio si impiega solo la quantità di energia richiesta per lo svolgimento del lavoro, la restante parte del corpo, quindi quella non direttamente interessata dall'esercizio, rimane rilassata.
Armonia: significa terminare una sessione di allenamento e sentirsi bene, quasi ringiovaniti, essere in armonia con se stessi e con l'ambiente circostante.
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